Τί σημαίνει η διάγνωση «το παιδί πάσχει από καρκίνο»?
Ξεκινώντας από την αρχή της διάγνωσης
Τι είναι ο καρκίνος
Τα όργανα και οι ιστοί του σώματός μας αποτελούνται από πάρα πολλά κύτταρα, τα οποία έχουν συγκεκριμένο κύκλο ζωής. Τα γηρασμένα κύτταρα νεκρώνονται, ενώ καινούργια κύτταρα πολλαπλασιάζονται με έναν συγκεκριμένο ρυθμό, ο οποίος είναι ελεγχόμενος και γίνεται τόσο όσο χρειάζεται. Ο όρος «καρκίνος» χρησιμοποιείται για να περιγράψει, μια ομάδα ασθενειών που συνδέονται με ένα κοινό χαρακτηριστικό: τον ανεξέλεγκτο και ασταμάτητο πολλαπλασιασμό παθολογικών κυττάρων. Όταν τα «ελαττωματικά» αυτά κύτταρα πολλαπλασιάζονται τοπικά και σχηματίζουν όγκους, τότε μιλούμε για «εντοπισμένη κακοήθεια». Όμως στην περίπτωση που αυτά αρχίζουν να επεκτείνονται στους γειτονικούς ιστούς/όργανα, ή ακόμα και να ταξιδεύουν μέσω του αίματος σε απομακρυσμένα μέρη του σώματος, τότε μιλάμε πια για «γενικευμένη κακοήθεια» ή μεταστατική νόσο
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι:
- Ο καρκίνος είναι γενικά μια σπάνια νόσος στα παιδιά.
- Ο καρκίνος στην παιδική ηλικία διαφέρει πολύ από τον καρκίνο των ενηλίκων, ως προς την εντόπισή του, τα σημεία που εμφανίζεται, αλλά και ως προς την πρόγνωσή του, ανάλογα βέβαια με τον τύπο του καρκίνου.
- Τα αίτια που οδηγούν τα «ελαττωματικά» καρκινικά κύτταρα στον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό δυστυχώς δεν είναι πλήρως διευκρινισμένα ακόμη. Υπάρχει ένα μικρό ποσοστό τύπων καρκίνου (περίπου 10%), στο οποίο υπάρχουν συγκεκριμένες γενετικές ανωμαλίες που κληρονομούνται, όμως στο μεγαλύτερο ποσοστό δεν γνωρίζουμε την αιτία.
- Ο καρκίνος μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε παιδί, ανεξαρτήτου ηλικίας, εθνικότητας, κοινωνικής, ή οικονομικής κατάστασης.
- Ο καρκίνος δεν είναι μεταδοτικός! Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να «κολλήσει» κάποιος που έρχεται σε επαφή με το παιδί που έχει καρκίνο.
- Με τις καινούργιες μεθόδους διάγνωσης, καθώς και με τις νεότερες θεραπείες, πιο πολλά παιδιά και έφηβοι επιβιώνουν από τον καρκίνο από ότι στο παρελθόν. Σε κάποια είδη καρκίνου μάλιστα, η 5ετής επιβίωση των παιδιών ξεπερνά το 80%.
Ποια είναι τα είδη του καρκίνου της παιδικής ηλικίας;
- Λευχαιμία
Πρόκειται για αιματολογική κακοήθεια, δηλαδή για μορφή καρκίνου που αφορά το μυελό τον οστών. Ο μυελός τον οστών είναι ένα σπογγώδες υλικό που βρίσκεται μέσα στα οστά μας και είναι το «εργοστάσιο» που παράγει όλα τα κύτταρα του αίματος μας. Όταν λοιπόν κάποιος έχει λευχαιμία, παράγει ανεξέλεγκτα, πάρα πολλά, ελαττωματικά λευκά αιμοσφαίρια που κυκλοφορούν στο αίμα και ταξιδεύουν σε όλο το σώμα. Η λευχαιμία είναι η συχνότερη κακοήθεια στα παιδιά. Χωρίζεται σε δύο κύριες μορφές : α) την οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία και β) την οξεία μυελογενή λευχαιμία. Η διάγνωση γίνεται μέσα από εξέταση του αίματος, αλλά και του μυελού τον οστών.
- Λέμφωμα
Πρόκειται για καρκίνο που αφορά το λεμφικό σύστημα, δηλαδή εντοπίζεται σε ιστούς, όπως οι λεμφαδένες, το ήπαρ, ο σπλήνας. Υπάρχουν δύο κύριες μορφές: το Hodgkin και το non-Ηοdgkin λέμφωμα.
- Όγκοι εγκεφάλου
Πρόκειται για όγκους που αναπτύσσονται μέσα στον εγκέφαλο, ή/ και στη σπονδυλική στήλη.
- Νευροβλάστωμα
Ο καρκίνος που αφορά νευρικά κύτταρα που βρίσκονται σε διάφορες περιοχές, όπως στην κοιλιά, τα επινεφρίδια, τη σπονδυλική στήλη, το θώρακα.
- Νεφροβλάστωμα
Πρόκειται για καρκίνο που αναπτύσσεται στους νεφρούς.
- Σάρκωμα
Ο καρκίνος αναπτύσσεται σε ιστούς όπως οι μύες, ή τα οστά (οστεοσάρκωμα) και μπορεί να δημιουργηθεί σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος.
- Όγκοι από εμβρυικά κύτταρα
Συχνά αρχίζουν από τους όρχεις ή τις ωοθήκες, αλλά μπορούν να σχηματιστούν και σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Χωρίζονται σε εκείνους α) που αφορούν τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη, και β) σε εκείνους που αναπτύσσονται εξωκρανιακά.
